Les silex sont des roches siliceuses en forme de rognon ou en lit, de couleur allant du jaune clair au noir et à cassure translucide lisse et conchoïdale (en forme de coquille). Ils se forment uniquement dans les roches calcaires dont ils constituent des « accidents » de sédimentation. Dans la région, on les trouve en bancs intercalés entre les niveaux de craie. Leur surface, généralement blanche et granuleuse, constitue l’interface entre la roche encaissante (la craie) et la silice qui constitue l’essentiel des silex.

Au Crétacé supérieur (entre – 100 Ma* et – 65 Ma) dans une mer chaude – la Mer de la craie - peu profonde et peu agitée, des algues planctoniques (les coccolithophoridés) ont proliféré. à leur mort, les éléments de calcite de leur squelette externe, les coccolithes, ont sédimenté sur les fonds marins et sur une épaisseur considérable qui après diagénèse* a donné des centaines de mètres d’épaisseur de craie.

Les silex sont l’empreinte des terriers des paléofonds marins, voilà pourquoi ils ont cette forme « tarabiscotée ». Pour les géologues, ils traduisent également des modifications majeures des conditions environnementales et leur permettent de reconstituer l’histoire de la Mer de la craie.